Tronadura permitirá evaluar el material del futuro depósito de relaves

El principal objetivo de esta primera tronadura fue obtener el lastre necesario para habilitar las canchas de prueba donde se analizará el comportamiento del material destinado a conformar el muro del depósito de relaves. Los resultados permitirán generar información técnica relevante para validar el diseño y apoyar la planificación de las siguientes etapas del Proyecto Santo Domingo. Según indicó la empresa, este proceso constituye un paso fundamental dentro de la ingeniería del proyecto. De esta manera, los equipos podrán evaluar las características del material antes de avanzar hacia fases posteriores.

La jornada fue encabezada por el director del Proyecto Santo Domingo, Sergio Gaete Angel, quien lideró las actividades técnicas asociadas a este importante hito. También participó el alcalde de Diego de Almagro, Mario Araya, junto con profesionales de Capstone Copper y representantes de empresas colaboradoras vinculadas al desarrollo de la iniciativa. La presencia de autoridades locales destacó la importancia que el proyecto representa para la comuna y para el desarrollo productivo de la Región de Atacama.

Producción de cobre, hierro y cobalto

El Proyecto Santo Domingo cuenta con Resolución de Calificación Ambiental (RCA) favorable y considera la producción de cobre, hierro y cobalto. Su desarrollo busca consolidarse como una iniciativa estratégica para la minería chilena, aportando a la diversificación de la producción minera en Atacama y fortaleciendo la oferta de minerales esenciales para la transición energética. Además, el proyecto proyecta generar oportunidades de empleo, contratación de servicios y dinamización económica durante las distintas etapas de ejecución.

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El estudio, elaborado por el Centro de Estudios Mineros de SONAMI, plantea que la minería chilena opera mediante territorios interconectados. En estos espacios conviven operaciones, infraestructura y proyectos que generan sinergias más allá de los límites administrativos.

La investigación identifica 13 distritos productivos y 6 distritos potenciales distribuidos a lo largo del país. Los primeros concentran la producción que actualmente sostiene la actividad minera nacional. Los distritos potenciales, en tanto, representan nuevas oportunidades para desarrollar minerales críticos. Entre ellos destacan proyectos relacionados con litio, hierro, oro y yacimientos polimetálicos, todos esenciales para la transición energética y la electromovilidad.

El estudio busca fortalecer la competitividad minera

La presentación del informe fue encabezada por el presidente de SONAMI, Jorge Riesco, junto a la gerente general, Carolina Vásquez, y el gerente de Estudios, Reinaldo Salazar. Riesco afirmó que analizar la minería mediante distritos facilita la identificación de oportunidades de desarrollo. Además, permite definir las condiciones necesarias para transformar el potencial geológico en inversión, empleo y crecimiento económico. El dirigente agregó que Chile enfrenta el desafío de revertir el estancamiento de la producción de cobre. Según indicó, el país mantiene niveles cercanos a 5,5 millones de toneladas anuales desde hace más de dos décadas.

El estudio incorpora información sobre inversión histórica y proyectada hasta 2040. Este análisis permite visualizar dónde la industria planea desarrollar futuras operaciones. Orlando Castillo, gerente general de la Corporación de Bienes de Capital (CBC), explicó que esta información facilita la planificación territorial. También ayuda a proveedores y organismos públicos a identificar oportunidades y coordinar inversiones entre distintos distritos.

El informe advierte que varios proyectos enfrentan importantes restricciones para avanzar hacia la producción. Entre ellas destacan las brechas en infraestructura y los extensos procesos de tramitación ambiental y sectorial. Según SONAMI, algunos permisos pueden superar los once años de duración. Esta situación afecta especialmente a la mediana minería y limita la materialización de nuevas inversiones. El gremio propone reemplazar el enfoque fragmentado de las políticas públicas por una planificación distrital. Este modelo permitiría abordar de manera conjunta las necesidades de infraestructura logística, hídrica y energética.

Planificación de largo plazo

La investigación concluye que adoptar una lógica territorial facilitará la coordinación entre el Estado y el sector privado. También permitirá anticipar cuellos de botella y diseñar regulaciones acordes con las características de cada distrito. Para SONAMI, agilizar los procesos regulatorios y desarrollar infraestructura compartida son condiciones esenciales para recuperar la competitividad internacional de Chile. El gremio sostiene que esta estrategia permitirá aprovechar la creciente demanda mundial de minerales críticos y transformar el potencial geológico del país en desarrollo económico y bienestar social.

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La actividad formó parte de la agenda territorial impulsada por el gremio para fortalecer el diálogo y promover iniciativas que contribuyan al desarrollo sostenible de los territorios mineros. Durante la jornada, los participantes analizaron desafíos y oportunidades vinculados al capital humano, la innovación y la sostenibilidad.

La reunión estuvo encabezada por el presidente ejecutivo del Consejo Minero, Joaquín Villarino, y el presidente de su directorio, Iván Arriagada. Ambos destacaron la importancia de mantener una presencia activa en las regiones donde la actividad minera genera un impacto significativo.

Villarino señaló que el desarrollo de los territorios requiere una articulación sólida entre el sector público, las empresas, la academia, las comunidades y la sociedad civil. Además, enfatizó que la escucha activa resulta fundamental para construir una minería más sostenible y cercana a las necesidades locales.

Durante el encuentro, el gremio destacó que la minería concentra más del 83% de las exportaciones de la Región de Coquimbo. La producción de cobre y hierro lidera esta contribución al comercio exterior. Asimismo, la gran minería regional genera más de 10 mil empleos directos. Estas cifras consolidan a la industria como uno de los principales motores económicos de la zona.

Iván Arriagada afirmó que la región posee condiciones favorables para asumir un papel relevante frente al aumento de la demanda global por minerales críticos. Entre las fortalezas destacó la disponibilidad de recursos minerales, la experiencia productiva y el capital humano existente. El ejecutivo también planteó la necesidad de que una parte importante del valor generado por la actividad permanezca en los territorios. Según indicó, ello permitiría potenciar nuevas oportunidades de desarrollo local y fortalecer el crecimiento regional.

Formación, innovación y sostenibilidad como prioridades

Desde el Consejo Minero valoraron las prioridades planteadas por las autoridades regionales. Entre ellas sobresalen el fortalecimiento de la formación de talento local, la incorporación de nuevas tecnologías y el avance en estándares ambientales cada vez más exigentes. La organización reiteró la disposición de sus empresas socias para colaborar en proyectos que impulsen el desarrollo sostenible y mejoren las oportunidades para las comunidades de la región.

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Con el fallo, Andes Iron inició la contratación de empresas de ingeniería para optimizar su propuesta y asegurar que las obras cumplan con estándares modernos de eficiencia y sostenibilidad. La inversión comprometida alcanza los US$ 3.000 millones, superando los US$ 2.500 millones inicialmente previstos, mientras que la tramitación de los aproximadamente 700 permisos sectoriales continúa de manera activa, de los cuales unos 200 son esenciales para comenzar trabajos iniciales como caminos, cierres perimetrales y campamentos. Se estima que solo este proceso demandará alrededor de US$ 20 millones.

Reactivación del proyecto

El nuevo escenario judicial también activó la búsqueda de un socio estratégico que aporte capital y sostenibilidad al proyecto. Para ello, Andes Iron contrató un banco de inversión. Actualmente, la propiedad del proyecto se distribuye entre la familia Délano Méndez (80%), José Antonio Garcés Silva (15%) y ejecutivos de la firma (5%). Según la compañía, el fallo “aumentó significativamente el valor del proyecto al tiempo que disminuyó su riesgo”, en un contexto marcado por la alta demanda de minerales y precios al alza.

Dominga contempla la extracción anual de 12 millones de toneladas de hierro y 150.000 toneladas de cobre como subproducto durante 22 años. Su magnetita, con más del 67% de hierro y baja presencia de impurezas, es altamente valorada en la producción de acero verde y en tecnologías limpias como turbinas eólicas y motores eléctricos. El proyecto se divide en tres áreas: Dominga, con rajos a cielo abierto, planta de procesos y depósitos de relaves; Lineal, con acueductos, concentraducto, línea de transmisión y caminos; y Totoralillo, que concentra la planta desalinizadora y el sistema de embarque.

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La actividad tuvo lugar en la comuna de Tierra Amarilla, con el objetivo de avanzar en la evaluación ambiental del nuevo proyecto minero.

La iniciativa fue ingresada al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) mediante una Declaración de Impacto Ambiental (DIA).

Durante la visita, participaron organismos con competencia ambiental (Oaeca), entre ellos la Corporación Nacional Forestal (Conaf), la Dirección General de Aguas (DGA) y representantes del Gobierno Regional.

Estas visitas permiten a las instituciones evaluar en terreno los posibles impactos ambientales del proyecto, fortaleciendo un proceso de evaluación más transparente y técnico.

El proyecto contempla la reconversión de una planta para procesar minerales provenientes de minas del mismo titular. Incluye la instalación de sistemas de flotación y concentración magnética para recuperar cobre, oro y hierro, con una capacidad de procesamiento de hasta 40 mil toneladas mensuales.

Esta iniciativa busca contribuir al desarrollo sustentable de la minería regional, incorporando tecnologías para mejorar la eficiencia en la recuperación de recursos minerales.

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