La instancia también reafirmó el compromiso de Lomas Bayas con el respeto por el territorio y la cultura local. La empresa destacó que esta visión busca generar un desarrollo sostenible que trascienda la vida útil de la operación. El gerente general de Lomas Bayas, Jorge Sáenz-Diez, afirmó que el aniversario representa también casi tres décadas de relación con el entorno.

«28 años de Lomas Bayas son también 28 años de relación con esta tierra y con las comunidades que la habitan. El Pago a la Tierra nos recuerda que nuestra operación es posible gracias a este territorio y que ese vínculo exige respeto, reciprocidad y una mirada de desarrollo que trascienda la vida de la mina».

Semillero LomasLab

Como parte de la conmemoración, la compañía desarrolló el Campamento de Invierno 2026 de Semillero LomasLab. La iniciativa reunió durante una semana a 100 estudiantes del Liceo Politécnico Los Arenales. El programa fortaleció habilidades como la innovación, el análisis de datos y el trabajo colaborativo. Además, los participantes realizaron actividades de conservación ambiental en el Parque Explora Lomas, apoyando la mantención del bosque xerofítico.

Las jornadas incluyeron desafíos de lógica matemática, talleres científicos, experiencias inmersivas y actividades en plataformas de aprendizaje gamificado. El campamento concluyó con la siembra de especies nativas, una cápsula del tiempo con proyecciones al año 2030 y una jornada recreativa. La superintendenta de Medio Ambiente, Comunidades y Asuntos Públicos de Lomas Bayas, Pilar Calderón, destacó el impacto del programa en la formación de los jóvenes. «Durante estos días vimos jóvenes con curiosidad, ganas de aprender, trabajar en equipo y superar desafíos. Eso refleja el propósito de Semillero LomasLab y su conexión con la ciencia, la innovación y la minería».

Por su parte, el director del Liceo Politécnico Los Arenales, Gary Muñoz, valoró la continuidad del programa educativo y su aporte al desarrollo de competencias como el liderazgo y la colaboración. Otra de las actividades del aniversario reunió, por primera vez, a trabajadores y sus familias en el Parque Explora Lomas, ubicado en Calama. Durante los recorridos, los asistentes conocieron la flora y fauna del desierto de Atacama. También participaron en actividades sobre prevención de incendios forestales y acciones de sostenibilidad para proteger el ecosistema.

Cada jornada concluyó con una obra de teatro patrimonial inspirada en la cosmovisión y las tradiciones de la cultura atacameña. La iniciativa permitió acercar a las familias al patrimonio natural y cultural del territorio donde opera la compañía. Los trabajadores destacaron la experiencia por su valor educativo y familiar. Además, resaltaron la oportunidad de conocer el parque desde una mirada ambiental y cultural.

Las actividades por los 28 años de Lomas Bayas reflejaron una estrategia orientada a fortalecer la relación con el territorio y las comunidades. La empresa combinó iniciativas de educación, sostenibilidad, cultura e integración familiar para conmemorar un nuevo aniversario. Con estas acciones, la minera reafirmó su compromiso con el desarrollo de la Región de Antofagasta. Asimismo, destacó el impulso a la formación de nuevas generaciones y la promoción de una minería vinculada al respeto por el entorno y las personas.

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Delegación suiza conoció el proceso productivo de Lomas Bayas

La comitiva estuvo encabezada por la embajadora designada de Suiza, Charlotte Bleisch. También participaron representantes de empresas proveedoras especializadas en soluciones para la minería. Durante el recorrido, los visitantes conocieron el rajo Lomas 1, uno de los dos rajos activos de la faena. Además, observaron las distintas etapas del proceso productivo hasta la obtención de cátodos de cobre grado A. La Cámara Chileno Suiza de Comercio impulsa el intercambio comercial y la inversión entre ambos países. Asimismo, promueve la colaboración empresarial bajo estándares de calidad e innovación.

El gerente general de Lomas Bayas, Jorge Sáenz-Diez, destacó la importancia de abrir la operación a actores internacionales vinculados a la industria. Según explicó, la visita permitió mostrar cómo la compañía opera uno de los yacimientos de menor ley del mundo mediante procesos seguros y eficientes. También resaltó la producción de cobre de alta pureza y el compromiso de la empresa con la mejora continua.

Por su parte, el superintendente de gestión integrada, Lucciano Salas, señaló que la operación moviliza diariamente 255.000 toneladas de mineral para recuperar cobre con una ley promedio de 0,23%. El ejecutivo indicó que este desafío requiere planificación, disciplina operacional y tecnologías avanzadas. Entre ellas destacó el uso de análisis de datos, inteligencia artificial y equipos de gran capacidad para optimizar los procesos.

La embajadora designada Charlotte Bleisch valoró la oportunidad de conocer en terreno una operación minera de gran escala. Además, destacó la relevancia de la minería para la economía chilena y el interés de empresas suizas por participar en este sector. La representante diplomática afirmó que el cobre cumple un rol fundamental en el desarrollo de tecnologías responsables y en la transición energética global. También señaló que este tipo de encuentros fortalecen los vínculos entre Chile y Suiza.

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Según el reporte preliminar, una camioneta con dos ocupantes permanecía detenida. El vehículo esperaba atención del equipo de carguío Pala N°204 en el sector operativo. En ese momento, un bulldozer modelo Komatsu D475A impactó el costado derecho de la camioneta. La maquinaria realizaba labores de apoyo operacional en el área. El choque generó daños materiales y dejó a ambos ocupantes con lesiones. Hasta ahora no se han informado detalles sobre la gravedad de las heridas.

Tras el impacto, la faena activó sus protocolos internos de emergencia. El equipo de respuesta brindó asistencia inmediata a los trabajadores afectados. La compañía inició una revisión interna para determinar las causas del accidente. El objetivo es establecer responsabilidades y reforzar medidas preventivas. La operación pertenece al grupo internacional Glencore. Hasta el cierre de esta edición, la empresa no ha emitido un comunicado público oficial.

El accidente en Minera Lomas Bayas se encuentra bajo investigación interna. La indagatoria busca esclarecer la dinámica del impacto y las condiciones operacionales del sector. Este tipo de incidentes refuerza la importancia de los estándares de seguridad en minería a rajo abierto. La industria mantiene estrictos protocolos para minimizar riesgos en zonas de alta interacción entre equipos pesados y vehículos livianos. Las próximas horas serán clave para conocer nuevos antecedentes. La empresa podría entregar información oficial una vez concluya la etapa preliminar de análisis.

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El 8 de enero pasado, Glencore y Rio Tinto comunicaron que mantenían conversaciones preliminares. El objetivo era evaluar una posible combinación de activos estratégicos. Sin embargo, el proceso no avanzó hacia una propuesta definitiva. Las compañías coincidieron en que los términos evaluados no cumplían con sus criterios financieros y estratégicos.

Desde Rio Tinto señalaron que la evaluación se realizó bajo un enfoque disciplinado. Este marco fue definido en su Capital Markets Day de diciembre de 2025. La empresa explicó que prioriza el valor de largo plazo. Además, busca mantener retornos líderes para sus accionistas mediante decisiones de inversión prudentes.

Los reparos planteados por Glencore

Glencore indicó que los términos de la oferta contemplaban que Rio Tinto conservara los cargos de presidente y director ejecutivo. También establecían una estructura de propiedad proforma. Según la compañía anglo-suiza, estas condiciones no reflejaban adecuadamente su aporte al grupo combinado. Glencore afirmó que su valor subyacente quedaba infravalorado desde el inicio. La empresa destacó que la propuesta no consideraba una prima adecuada por control. Tampoco reconocía plenamente el valor de su negocio de cobre y su pipeline de crecimiento.

Glencore subrayó que cuenta con un negocio diversificado en múltiples materias primas. La compañía resaltó su sólida franquicia de comercialización a nivel global. La minera afirmó que está bien posicionada para responder a las necesidades energéticas actuales. Además, provee insumos clave para la transición energética. Finalmente, Glencore señaló que mantendrá su foco en las prioridades para 2026. La empresa busca cumplir sus objetivos operativos, reducir riesgos y avanzar en su crecimiento orgánico.

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El campamento se estructuró en torno a los cuatro elementos: aire, agua, fuego y tierra. Cada estación permitió adquirir habilidades clave para enfrentar situaciones de riesgo reales. En el módulo agua, los participantes practicaron stand up paddle y técnicas de rescate acuático. Estas actividades reforzaron el trabajo en equipo y la reacción ante emergencias. En el eje fuego, los estudiantes enfrentaron simulaciones con extintores. Aprendieron a responder con calma frente a incendios y situaciones críticas. El módulo aire desafió a los jóvenes con muros de escalada de hasta 12 metros. El uso correcto de arneses y equipos de protección fue parte central del aprendizaje.

En la estación tierra, el karting permitió enseñar seguridad vial y responsabilidad al volante. Cada recorrido reforzó la importancia del autocontrol y la prevención. La tecnología también fue protagonista. Mediante realidad virtual, los jóvenes enfrentaron escenarios de riesgo vial sin exposición real. Además, recibieron certificación en primeros auxilios y RCP.

Jóvenes que se convierten en embajadores del autocuidado

Koby Hayes fue reconocido como campeón del campamento y recibió un computador como premio. El estudiante destacó que la seguridad aprendida aplica tanto en la minería como en la vida diaria. Antonia Ubilla valoró el enfoque práctico del programa y la importancia del cinturón de seguridad. Kerwin Rivero subrayó que las habilidades de RCP pueden salvar vidas reales.

El gerente general de Minera Lomas Bayas, Jorge Sáenz-Diez, afirmó que la seguridad es una habilidad esencial para la vida. Destacó el impacto profundo del acompañamiento personalizado. Desde la CMDS, Jonathan Vergara resaltó el valor de aprender jugando. El seremi de Educación, Alonso Fernández, destacó el efecto multiplicador del programa en las comunidades. El Campamento de Verano de Lomas Bayas se consolida como un modelo de colaboración público-privada. La iniciativa promueve una cultura de seguridad que trasciende la industria minera y fortalece el desarrollo juvenil en Antofagasta.

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Rio Tinto informó que las conversaciones consideran una posible fusión íntegramente en acciones. El esquema evaluado contempla la adquisición de Glencore por parte de Rio Tinto. De concretarse, la operación daría origen a la mayor minera del mundo. El valor combinado de ambas compañías superaría los US$ 200.000 millones. Actualmente, Rio Tinto posee una capitalización bursátil cercana a los US$ 136.000 millones. Glencore, en tanto, alcanza los US$ 72.200 millones.

Las negociaciones no son nuevas. En 2014 y nuevamente en 2024, ambas compañías exploraron una fusión sin llegar a acuerdo. Las diferencias se centraron en la valorización y en el futuro de los activos de carbón de Glencore. Ese punto sigue siendo clave en el debate actual. Rio Tinto indicó que tiene plazo hasta el 5 de febrero para anunciar una oferta firme o descartar la operación.

La posible fusión entre Rio Tinto y Glencore se enmarca en un ciclo de consolidación del sector minero. Los altos precios de los metales impulsan nuevas estrategias corporativas. El cobre y el oro cotizan en niveles históricamente altos. Este escenario favorece fusiones de gran escala para asegurar crecimiento y competitividad.

Fuerte presencia en Chile

Ambas compañías mantienen operaciones relevantes en Chile. Glencore controla Lomas Bayas y el Complejo Metalúrgico Altonorte. Además, participa en Collahuasi y avanza como socio preferente de Codelco en un nuevo proyecto de fundición en Antofagasta. Rio Tinto posee el 30% de Escondida y acordó con Codelco una sociedad para explotar litio en el salar de Maricunga. Los analistas mantienen opiniones mixtas. Morgan Stanley ve alto potencial y recomienda comprar acciones. Otros expertos advierten sobre la complejidad de integrar negocios diversos, especialmente los activos de carbón.

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El plan contempla la restauración progresiva de 14 piscinas operacionales. Estas instalaciones resultan esenciales para el sistema hidráulico de recuperación de cobre de la operación. La estrategia apunta a mantener las soluciones de proceso dentro de un circuito cerrado, hermético y completamente trazable. Este enfoque reduce riesgos operacionales y ambientales de forma preventiva.

Actualmente, los trabajos se concentran en la Piscina de Emergencia. Esta infraestructura posee una superficie de 14.800 metros cuadrados y una capacidad de contención de 85.000 metros cúbicos. Según explicó Jorge Leal, Ingeniero Senior de Ejecución de Proyectos, esta piscina permite enfrentar contingencias sin afectar el proceso ni el entorno. La intervención incluye la instalación de revestimientos HDPE bajo estrictos protocolos de calidad.

A diferencia de proyectos productivos, esta iniciativa prioriza la confiabilidad estructural. El objetivo es asegurar una operación segura durante las próximas décadas. Luis Vargas, Superintendente de Servicios para la Operación, indicó que las piscinas requieren intervenciones mayores para garantizar una producción estable. El plan entrega certeza estructural y operativa.

Las obras incluyen el retiro de revestimientos deteriorados y la instalación de nuevas geomembranas HDPE. Cada soldadura pasa pruebas de hermeticidad y trazabilidad completa. Luis Gortari, Ingeniero de Terreno, destacó que la ejecución exige condiciones ambientales controladas. La operación aplica estándares internacionales y tolerancia cero a desviaciones.

Proyección del programa hasta 2027

Con cinco piscinas restauradas, Lomas Bayas continuará con nueve instalaciones adicionales. La compañía invertirá US$10 millones más para completar el programa. Con este plan, Lomas Bayas extiende la vida útil de activos críticos. Además, refuerza su compromiso con una minería responsable en la Región de Antofagasta.

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Durante su visita a San Pedro de Atacama, la ministra Williams destacó el Memorándum de Entendimiento firmado por ambas compañías. Este acuerdo permitirá avanzar en el diseño, el financiamiento y la construcción del nuevo complejo metalúrgico. El proyecto considera una capacidad estimada de 1,5 millones de toneladas métricas secas de concentrado de cobre al año, junto con altos estándares operativos y ambientales.

La secretaria de Estado afirmó que la minería pública avanza con decisión ante los desafíos globales y locales. También recordó que esta iniciativa se suma a la modernización de la Fundición Hernán Videla Lira de Enami, aprobada ambientalmente en octubre. Ambas iniciativas permitirán elevar la capacidad nacional de fundición en 2,4 millones de toneladas, lo que representa un importante crecimiento respecto de los niveles previos.

Williams enfatizó que esta nueva fundición de cobre en Antofagasta forma parte de la Estrategia Nacional de Fundición y Refinería. Esta hoja de ruta, presentada en 2023, impulsa proyectos públicos y privados para fortalecer el sector metalúrgico en Chile. La estrategia también orienta a las empresas estatales a liderar iniciativas que mantengan y aumenten la capacidad de procesamiento del país.

La ministra subrayó que este esfuerzo refleja el rol habilitador del Estado en el desarrollo de un ecosistema productivo sólido y sostenible. Esta visión busca reforzar la posición de Chile como líder en la industria del cobre y responder a las demandas globales de minerales críticos.

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El acuerdo establece un marco de trabajo que permitirá elaborar el estudio de prefactibilidad y negociar los convenios definitivos. Glencore fue seleccionada como socio preferente tras un proceso competitivo que confirmó el interés de la industria y el potencial del proyecto.

La nueva fundición considera diseño, financiamiento, construcción y operación con estándares técnicos y ambientales exigentes. La planta proyecta una capacidad de procesamiento cercana a 1,5 millones de toneladas de concentrado por año, lo que ampliará de forma significativa la infraestructura nacional.

Codelco negocia un contrato de suministro de hasta 800 mil toneladas anuales de concentrado por un período inicial de diez años. El convenio podría extenderse por otra década, según las condiciones que definan ambas partes en la siguiente etapa.

Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco, destacó que el MoU refuerza la estrategia de fortalecer la industria del cobre. Subrayó que una mayor capacidad de fundición mejora la soberanía y la seguridad estratégica de Chile en un mercado global.

Gary Nagle, CEO de Glencore, valoró la confianza depositada en la compañía y señaló que este acuerdo profundiza su presencia en Chile. Recalcó que la localización cercana a otras operaciones mineras generará ventajas logísticas y operativas.

Codelco y Glencore iniciarán la negociación de acuerdos definitivos mientras avanza el estudio de prefactibilidad. Glencore deberá entregar este documento antes del 31 de mayo de 2026. Luego, Codelco evaluará la propuesta y definirá la continuidad del desarrollo.

El cronograma proyecta el inicio de estudios de ingeniería en 2027 y el ingreso al Sistema de Evaluación Ambiental en 2028. La construcción comenzaría en 2030 y la operación entre 2032 y 2033. Con estos pasos, el proyecto se convierte en un eje clave para el aumento de capacidad de fundición en Chile y el fortalecimiento del ecosistema minero nacional.

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Compañía Minera Lomas Bayas, operación de Glencore, recibió el Premio de Comunicación Inclusiva en los Miradas Compartidas Awards 2025, el primer reconocimiento en Chile que distingue a organizaciones que han transformado sus culturas laborales más allá del cumplimiento legal. Este galardón destaca el liderazgo de la empresa en comunicación inclusiva en minería, una práctica que integra accesibilidad y lenguaje inclusivo en todos sus procesos.

El reconocimiento se basa en tres ejes estratégicos que estructuran su modelo de gestión comunicacional. El primero es la institucionalización normativa, que contempla una guía de comunicación inclusiva y accesible alineada con la Política de Diversidad e Inclusión corporativa. El segundo, la accesibilidad técnica verificable, incluye subtitulado obligatorio, lengua de señas chilena, alto contraste, tipografía legible y compatibilidad con lectores de pantalla en todos los formatos. Y el tercero, la inclusión laboral efectiva, se evidencia en casos documentados de reubicación de trabajadores con discapacidad y en programas como Mujeres a la Carga Motor Minero, que promueven la participación femenina en operaciones.

Comunicación minera

Según Briggith Calderón, jefa de Comunicaciones de Lomas Bayas, “detrás de cada mensaje hay personas que comprenden que comunicar no es solo informar, sino cuidar, conectar y construir cultura”. Agregó que la empresa busca garantizar que todas las personas, sin importar su rol o capacidad, tengan acceso a la información para trabajar con seguridad y sentido de pertenencia.

Por su parte, Jorge Sáenz-Diez, gerente general de Lomas Bayas, afirmó que “la sostenibilidad en minería no se declara, se construye con sistemas”. Destacó que la comunicación inclusiva en minería requiere procedimientos y métricas, demostrando que es posible integrar accesibilidad en operaciones industriales complejas.

Este reconocimiento refuerza el compromiso de Lomas Bayas con una minería sostenible, donde la innovación, la competitividad y el respeto por la dignidad de las personas se combinan en un modelo que trasciende el cumplimiento normativo.

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La Muestra de Proyectos 2025 reunió a emprendedores, autoridades locales y representantes de la empresa para celebrar un logro tangible: 196 proyectos respaldados desde su inicio, 14 nuevas iniciativas este año y cientos de historias de superación.

Durante el evento, se presentaron ocho emprendimientos individuales y seis proyectos de organizaciones sociales, todos reflejo de esfuerzo y aprendizaje. Esmirna Campos y Gabriela Vega, de la Agrupación Artística y Cultural Sergio Vega Fernández, destacaron la oportunidad de vincular su trabajo con la comunidad. Carolina Fernández, del Club de Huasos Tradiciones de mi Tierra, valoró el acompañamiento técnico constante que permite mejorar cada día.

El llamado de Ramón Antonio Vega, de Banquetería Vega, fue directo: “Amigos emprendedores, los invito a participar en Emprende Lomas. La ayuda está, la está entregando Lomas Bayas”.

Para Valeska Leyton, presidenta del Club Deportivo Unión Baquedano, el apoyo de la minera es permanente. “Lomas Bayas siempre está con nosotros, no solo en proyectos, sino en la vida cotidiana”.

Modelo exitoso

El modelo de Emprende Lomas Baquedano se enfoca en fortalecer capacidades en estrategia, marketing y finanzas, generando bases sólidas para la autonomía económica de los participantes.
La alcaldesa de Sierra Gorda, Adriana Rivera Vega, destacó que muchas emprendedoras han logrado concretar sus sueños e independencia económica gracias al programa.

“Hace 17 años decidimos no ser solo una empresa que opera en el territorio, sino una que construye con él”, señaló Jorge Sáenz-Diez, gerente general de Compañía Minera Lomas Bayas.
“El desarrollo de una empresa no puede estar separado del desarrollo de su comunidad vecina. Cuando se combinan recursos con formación, el resultado es sostenibilidad económica real”.

Este compromiso se alinea con la estrategia global de Glencore, que promueve la inversión social y el desarrollo sostenible como pilares de una minería responsable.

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El Complejo Metalúrgico Altonorte abrió sus puertas a una delegación de 18 alumnos de Ingeniería Civil de Minas de la Universidad de Chile, quienes visitaron la planta en el marco de la Gira Minera 2025. La actividad les permitió conocer por primera vez una fundición de cobre en operación y comprender su importancia en la cadena de valor minera.

Durante el recorrido, los futuros ingenieros observaron el proceso productivo completo y cómo Altonorte trata minerales complejos con altos estándares de seguridad, eficiencia y sostenibilidad. La visita técnica fue guiada por las profesionales de Excelencia Operacional, Karen Méndez y Maricela Barraza, quienes explicaron las etapas de fundición y respondieron las consultas del grupo.

Los estudiantes conocieron las principales innovaciones del Complejo Metalúrgico Altonorte, enfocadas en la optimización de procesos mediante el uso eficiente del agua y tecnologías orientadas a mejorar el desempeño ambiental.

Vínculo con la academia

El recorrido comenzó en la nave de fundición y continuó por la planta de tratamiento de escorias, donde destaca el proyecto de enfriamiento controlado de escoria en ollas, único en Chile. Esta innovación reduce el consumo hídrico y aumenta la recuperación metalúrgica, consolidando a Altonorte como referente en prácticas sostenibles.

Para Leandro Voisin, director del Departamento de Ingeniería de Minas de la Universidad de Chile, la experiencia permite comprender los desafíos tecnológicos y ambientales de la fundición, en un contexto donde solo cinco plantas siguen operativas en el país.

En tanto, Oliver Pacherres, presidente del centro de alumnos, valoró el modelo circular de la operación y su potencial como campo laboral para futuros ingenieros.

El Complejo Metalúrgico Altonorte mantiene un programa permanente de visitas académicas, que busca fortalecer los lazos con instituciones educativas y acercar la industria metalúrgica a las nuevas generaciones, en línea con la política de Desempeño Social de Glencore.

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El proceso de selección contó con la participación de representantes de la minera, Corporación Proloa, dirigentes comunitarios e invitados especiales, asegurando transparencia y participación ciudadana. La tasa de permanencia de los proyectos apoyados alcanza un 85%, muy por encima del promedio nacional.

Entre los proyectos destacados figura el del Club Adulto Mayor Baquedano, con mejoras integrales en su sede social para beneficiar a más de 120 adultos mayores. En tanto, Panadería Vega implementará un plan de fortalecimiento tecnológico para aumentar en 40% su producción y generar tres empleos directos.

El gerente general de Proloa, Franco Barrera, resaltó el acompañamiento técnico especializado que recibirán los ganadores durante todo el ciclo de implementación. Además, el programa incluye talleres en planes de negocio, marketing digital y storytelling, incrementando en 60% las probabilidades de éxito de los emprendimientos.

Compañía Minera Lomas Bayas, operación de Glencore ubicada en la región de Antofagasta, ha mantenido durante 27 años un firme compromiso con el desarrollo comunitario. La Mesa de Trabajo Comunitario, vigente desde 2008, refuerza la colaboración público-privada y la construcción de capacidades locales como ejes de su estrategia de inversión social.

Con esta nueva generación de iniciativas, responsabilidad social minera reafirma su rol como motor de transformación en territorios de influencia minera, contribuyendo al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU y proyectando a Baquedano como un modelo de desarrollo endógeno y sostenible.

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De los 21 proyectos de cobre en Argentina, seis ya se encuentran en fases avanzadas y estiman iniciar operaciones entre 2027 y 2031. Estos proyectos son: Vicuña, de Lundin Mining y BHP; Los Azules, de McEwen; El Pachón, de Glencore; PSJ, de Zonda Metals GmBH y Alberdi Energy; Taca Taca, de First Quantum; y Mara, también operado por Glencore.

Seis proyectos lideran la inversión y perfilan fechas de producción
Los seis proyectos más avanzados concentran casi la totalidad de la inversión esperada, con un total proyectado de US$19.521 millones. Su desarrollo permitiría que Argentina se posicione entre los diez principales países productores de cobre a nivel global, de acuerdo con las proyecciones de la CAEM.

La iniciativa busca revertir el estancamiento de la industria cuprífera en Argentina, que alcanzó su producción máxima en 2002, con más de 203.000 toneladas, pero prácticamente cesó en 2018 tras el cierre de Bajo La Alumbrera.

Actualmente, la producción de cobre en Argentina es marginal, con apenas 14.500 toneladas en 2024. Las exportaciones también reflejan esta baja actividad: en 2024 solo se enviaron al exterior US$3,5 millones, provenientes de la mina Lindero, productora secundaria ubicada en la provincia de Salta.

No obstante, la puesta en marcha de estos 21 proyectos de cobre en Argentina representa una oportunidad concreta para recuperar protagonismo en el mercado internacional, en un contexto de alta demanda global por minerales estratégicos para la transición energética.

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Una inversión para el futuro

El proyecto contempla una inversión total de US$300 millones. Su implementación incluye la construcción de la planta modular de tratamiento de aguas servidas más grande de Latinoamérica, con una capacidad de 900 litros por segundo. Esta planta estará ubicada en el sector Nudo Uribe de Antofagasta, y su construcción comenzará en 2025 con el desarrollo de la ingeniería de detalles.
El uso de aguas residuales provenientes del consumo humano reducirá significativamente la demanda de agua continental y desalada, fortaleciendo la sostenibilidad de la industria minera en una región con alto estrés hídrico.
Pablo Carvallo, Gerente General de Compañía Minera Lomas Bayas, expresó que “en Glencore tenemos la convicción de que la reutilización de agua es el camino para una minería sostenible que genera beneficios ambientales, económicos y sociales. Transformamos un recurso que antes se vertía al mar en un insumo valioso”.
Carvallo agregó que este modelo contribuye a aliviar el estrés hídrico en Antofagasta, a mejorar la calidad de vida de sus habitantes y a fortalecer el desarrollo sostenible en la región.
Por su parte, Álvaro Arroyo, Gerente General de Econssa Chile, valoró la alianza público-privada. “Este es un ejemplo significativo de economía circular que impulsa la sustentabilidad en el norte de Chile y posiciona a la Región de Antofagasta como un polo de innovación en gestión hídrica responsable”.

Respuesta al desafío hídrico nacional

Este modelo responde a las estrategias regionales de Antofagasta y a la visión corporativa de Glencore, que impulsa el desarrollo de comunidades sostenibles, la contratación local y la creación de un polo de conocimiento con impacto global.
Glencore también aporta experiencia técnica desde su Complejo Metalúrgico Altonorte, que ha utilizado aguas servidas tratadas durante más de 20 años y proyecta alcanzar el 100% de uso de estas aguas para 2028.
Chile enfrenta una brecha hídrica proyectada de 140 m³/s para 2030 y un incremento del estrés hídrico hacia 2040. Esta iniciativa ofrece una respuesta concreta a ese desafío, optimizando el uso del recurso hídrico en todas las etapas del proceso productivo y reduciendo la descarga de aguas al mar.

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Es imposible hablar de procesos mineros eficientes y seguros en Chile sin nombrar a AyT (Ambiente y Tecnología), empresa que, durante tres décadas, ha liderado el mercado de la instrumentación ambiental en Chile y América Latina.

Con una gran diversidad de clientes de la industria minera (Codelco, Glencore, Molymet, BHP Billiton, Minera Teck, entre otros), AyT, cuenta con el único laboratorio en Chile y el primero en Latinoamérica en acreditarse bajo Norma ISO 17025 en el Área Magnitud Concentración de Gases, representando un importante avance para apoyar técnicamente a industrias cuyos procesos ocupan habitualmente analizadores.

“AyT (Ambiente y Tecnología) desde sus orígenes, ha estado muy ligado al tema minero. De hecho, una de las primeras grandes tareas de AyT fue proveer a las empresas mineras analizadores de dióxido de azufre (SO2), como parte de en las redes de monitoreo que tuvieron que implementar para dar cumplimiento con el Decreto 28, la primera norma de emisiones en ese sector”, explica Carlos Saul, Gerente General de AyT

En ese sentido, AyT fue una de las empresas pioneras en suministrar este tipo de analizadores de gases en Chile, llegando a tener un parque instalado muy amplio”, agrega.

Por otra parte, en el área de medición de polvo en suspensión en las faenas mineras, en áreas donde se producen grandes concentraciones de polvo, tales como los chancadores, correas transportadoras, etc., AyT también ha suministrado prácticamente a todas las plantas mineras monitores de MP que tienen la capacidad de medir concentraciones muy altas, en forma continua y en tiempo real.

“De este modo, hoy las empresas pueden controlar de manera efectiva los niveles de emisión de material particulado que tienen sus diferentes procesos, de manera de no sobrepasar los límites que se establecen, tanto por el tema medioambiental como desde el punto de vista de seguridad y de protección a sus trabajadores”, explica el profesional.

“Es importante señalar que este mismo tipo de equipos se utiliza para monitorear el nivel de polvo que se levanta a raíz del tránsito de camiones pesados por caminos de tierra, de  manera que se miden los niveles exactos de polvo, pudiendo determinar la eficiencia de los químicos que se utilizan como supresores y mitigadores, generando ahorros importantes para las empresas”, enfatiza.

“Estos equipos permiten medir en forma continua los niveles de MP10, de tal manera,  de cumplir con la normativa existente. En ese sentido, empresas como CODELCO y otras tienen en sus redes equipamientos provistos por nuestra empresa. Esto significó un avance tecnológico muy importante, porque incorporó los primeros equipos TEOM -que son capaces de pesar el material particulado en el ambiente- por lo tanto, medir de forma extraordinariamente precisa su concentración”, comenta Carlos Saul.

Actualmente, AyT ofrece al mercado minero monitores en tiempo real de metales en aire, permitiendo medir las concentraciones de Arsénico, Cobre y Molibdeno, entre otros, que son de mucha importancia para la adopción de medidas de mitigación y cumplimiento normativo.

“Estamos orgullosos de haber tenido la oportunidad de entregar  instrumentación pionera para que nuestros clientes puedan cumplir con todas las normativas relacionadas con las emisiones que están establecidas, protegiendo tanto a quienes trabajan en esta actividad, así como también al medioambiente y la salud de las personas”, finaliza.

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