El nuevo sistema conecta directamente los tambores acidificadores, donde se generan gases nitrosos producto de la reacción entre mineral, ácido y agua. Estos gases reciben tratamiento, lavado y liberación controlada como aire limpio. El jefe de Medio Ambiente y Territorio, Carlos Astudillo, destacó que el proyecto integra cumplimiento normativo con excelencia operacional. La iniciativa reduce la concentración de gases y disminuye la presencia de neblina ácida en el área.

Esta mejora impacta directamente en la salud de las y los trabajadores que desarrollan labores en los tambores acidificadores. Además, refuerza los estándares ambientales comprometidos por la División. El ingeniero especialista en Apilamiento del Área Seca, Mauricio Rojas, explicó que la construcción del sistema tomó cerca de un año. Actualmente, el proyecto se encuentra en etapa de puesta en marcha.

Antes de su implementación, la operación reducía la dosificación de ácido para mantener condiciones ambientales adecuadas. Esa medida afectaba la recuperación del mineral y la eficiencia del proceso productivo. Con el nuevo sistema, la División puede asegurar el curado ácido requerido sin comprometer la seguridad laboral. Esto permite mantener niveles óptimos de producción y recuperación de cobre.

Tecnología aplicada a la eficiencia responsable

La ingeniera de Infraestructura y gestora del proyecto, Carolina Michea, detalló el funcionamiento del sistema. El proceso comienza en los tambores y continúa por una red de tuberías hacia un decantador de polvo. Posteriormente, el gas ingresa a un lavador donde bombas de recirculación incorporan agua para remover impurezas. Finalmente, un extractor libera el gas depurado a la superficie.

Este sistema de lavado de gases en División Gabriela Mistral refuerza la eficiencia productiva responsable. También consolida la continuidad operacional sin afectar los compromisos ambientales. Desde la compañía destacaron que el proyecto constituye un hito para la División. La iniciativa fortalece una minería más segura, eficiente y alineada con los desafíos ambientales actuales.

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Esta herramienta permite operar válvulas con menor esfuerzo físico, apoyando especialmente a las operadoras que trabajan en entornos de alta exigencia.

El actuador, que funciona acoplado a un taladro eléctrico, se transporta como mochila. Al fijarse sobre el volante de la válvula mediante una mordaza, realiza el esfuerzo mecánico necesario para su apertura o cierre.

Además, cuenta con un sistema de alarma y señal luminosa que alerta cuando la válvula ha sido completamente manipulada, previniendo el desgaste de los componentes mecánicos.

Esta innovación ha reducido el número de personas necesarias para ciertas tareas, aumentando la eficiencia operativa. También ha sido clave en sectores de difícil acceso como la lixiviación y electroobtención, donde se requiere una alta frecuencia de maniobras.

El diseño ergonómico del actuador facilita su traslado seguro y práctico, contribuyendo a un entorno de trabajo más seguro.

La iniciativa fue presentada al Idear C+ de Codelco (concurso de ideas de Codelco) por el especialista Alberto Lucas, especialista operativo de la superintendencia de Operaciones Área Húmeda de División Gabriela Mistral, quien identificó la oportunidad de mejorar las tareas repetitivas que exigen fuerza.

«Manejamos una gran cantidad de válvulas donde se requiere de fuerza para su apertura y cierre. Entonces, esta herramienta nos facilita esa función”, explicó Lucas

Luego de pruebas técnicas, procesos de compra y aprobación de procedimientos, el equipo ya está en pleno funcionamiento. Actualmente, el actuador mecánico está aportando directamente a la seguridad, productividad y continuidad operacional de la División Gabriela Mistral.

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En línea con los recientes procesos desarrollados en distintos centros de trabajo de Codelco, la División Gabriela Mistral (DGM) y su Sindicato de Trabajadores alcanzaron un acuerdo en la negociación colectiva anticipada que desarrollaron durante febrero.

El nuevo convenio colectivo, que fue aprobado por el 88% de los votos, considera a 291 trabajadores(as) y tendrá una vigencia de 36 meses a partir del 1 de junio.

Juan Francisco Soto, gerente de Operaciones y gerente general (s) de DGM, destacó el clima en el que se desarrolló la negociación y sus efectos positivos en la posición competitiva de la división. “Este instrumento colectivo nos permitirá concretar la puesta en marcha de los proyectos que dan continuidad a la división, en armonía con el mejoramiento de la calidad de vida laboral de las personas”, sostuvo.

Codelco valora el diálogo y entendimiento de este proceso, con la firma de un acuerdo que se basa en la seguridad de las personas, la sustentabilidad del negocio y el mejoramiento de sus variables a través de incentivos y beneficios para los trabajadores(as) y sus familias.

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