Tronadura permitirá evaluar el material del futuro depósito de relaves

El principal objetivo de esta primera tronadura fue obtener el lastre necesario para habilitar las canchas de prueba donde se analizará el comportamiento del material destinado a conformar el muro del depósito de relaves. Los resultados permitirán generar información técnica relevante para validar el diseño y apoyar la planificación de las siguientes etapas del Proyecto Santo Domingo. Según indicó la empresa, este proceso constituye un paso fundamental dentro de la ingeniería del proyecto. De esta manera, los equipos podrán evaluar las características del material antes de avanzar hacia fases posteriores.

La jornada fue encabezada por el director del Proyecto Santo Domingo, Sergio Gaete Angel, quien lideró las actividades técnicas asociadas a este importante hito. También participó el alcalde de Diego de Almagro, Mario Araya, junto con profesionales de Capstone Copper y representantes de empresas colaboradoras vinculadas al desarrollo de la iniciativa. La presencia de autoridades locales destacó la importancia que el proyecto representa para la comuna y para el desarrollo productivo de la Región de Atacama.

Producción de cobre, hierro y cobalto

El Proyecto Santo Domingo cuenta con Resolución de Calificación Ambiental (RCA) favorable y considera la producción de cobre, hierro y cobalto. Su desarrollo busca consolidarse como una iniciativa estratégica para la minería chilena, aportando a la diversificación de la producción minera en Atacama y fortaleciendo la oferta de minerales esenciales para la transición energética. Además, el proyecto proyecta generar oportunidades de empleo, contratación de servicios y dinamización económica durante las distintas etapas de ejecución.

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Estas zonas formarán parte de la Red de Salares Protegidos, iniciativa enmarcada en la Estrategia Nacional del Litio y Salares, que busca proteger al menos un 30% de estos ecosistemas antes de 2030. En Atacama, la propuesta considera las primeras Reservas de Región Virgen del país, además de una Reserva Nacional y tres Parques Nacionales.

Los salares que pasarán a resguardo son Pedernales, La Laguna, Gorbea, Las Parinas, Laguna de Las Parinas y Redonda, Lagunas Bravas, Jilguero, Laguna del Bayo, Eulogio y Laguna Escondida. En conjunto, representan casi la mitad de los ecosistemas que integrarán la red.

La ministra del Medio Ambiente, Maisa Rojas, destacó que este resultado refleja un avance relevante para la Estrategia Nacional del Litio, impulsada por el Presidente Gabriel Boric y seis ministerios, con el fin de promover el desarrollo sustentable de la industria.

Por su parte, la seremi del Medio Ambiente, Natalia Penroz, valoró el trabajo conjunto con las comunidades, subrayando que se alcanzaron acuerdos significativos que fortalecen la futura gestión de las áreas protegidas.

La autoridad regional precisó que, en total, la Red de Salares incluirá 15 áreas que protegerán 26 ecosistemas de lagunas y salares. Tras esta consulta, el proceso avanzará a su etapa final, que contempla la revisión del Consejo de Ministros para la Sustentabilidad y el Cambio Climático y la posterior firma de los decretos de creación por parte del Presidente de la República.

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Durante cinco meses, el Ministerio de Minería lideró un proceso de diálogo que concluyó con nueve acuerdos unánimes. Estos compromisos están relacionados con el uso del territorio, obligaciones de los contratistas y mecanismos de retribución a las comunidades indígenas.

La subsecretaria Chahuán destacó que este proceso refleja la importancia del diálogo y la participación social en el marco de la Estrategia Nacional del Litio. “Se trata de una minería sostenible, que reconoce la voz de las comunidades y la incorpora de manera vinculante en los contratos especiales”, señaló.

Por su parte, Mireya Morales, presidenta de la Comunidad Indígena Colla Comuna Diego de Almagro, valoró el respeto mutuo y el consenso alcanzado. “Queremos velar por el cumplimiento de cada compromiso y ser parte del monitoreo de los acuerdos”, afirmó.

Éxito de la Estrategia Nacional del Litio

El Ministerio de Minería ha impulsado 12 procesos de consulta indígena en distintas regiones del norte de Chile. Ocho de ellos ya finalizaron, incluyendo tres en Atacama y cuatro en Antofagasta, mientras que cuatro continúan en curso en las regiones de Atacama y Tarapacá.

En paralelo, el Gobierno ya ha acogido a trámite diversas solicitudes simplificadas de CEOL presentadas por empresas como Eramet, Quiborax, Codelco y consorcios privados. Una vez finalizadas las consultas y emitidos los decretos correspondientes, se procederá a la firma de contratos que habilitarán nuevos proyectos de explotación de litio en áreas priorizadas.

Con estos avances, la Estrategia Nacional del Litio consolida un modelo de desarrollo que combina inversión privada, sostenibilidad ambiental y participación indígena en la toma de decisiones.

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Durante la jornada, ambas partes valoraron la rapidez con la que ha avanzado el proyecto, desde las fases de exploración hasta la aprobación del informe favorable de Cochilco, requisito esencial para dar curso al CEOL para Salares Altoandinos. Mlynarz destacó que se trata de un hito histórico para la minería chilena, al ser el primer contrato bajo la nueva estrategia nacional que busca promover una explotación más sustentable del litio.

El acuerdo establece condiciones y plazos de operación, además de la obligación de emplear tecnologías innovadoras de extracción, en línea con el mandato de la Estrategia Nacional del Litio. El proceso también incluyó una consulta indígena, cerrada con acuerdos con seis comunidades, lo que refuerza el enfoque de sostenibilidad y participación social.

A nivel económico, el contrato contempla ingresos directos para el Estado, los gobiernos regionales y locales, además de recursos para investigación, desarrollo sostenible y aportes a las comunidades indígenas. Según lo informado, el acuerdo pasará ahora por una etapa de revisión regulatoria tanto en Chile como en el extranjero, con la expectativa de que el proceso concluya en 2026.

Ubicado en la Región de Atacama, el proyecto Salares Altoandinos incluye los salares Aguilar, La Isla y Grande, con recursos estimados en más de 15 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente, consolidándose como uno de los proyectos de litio más relevantes del país.

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Ubicado en la provincia de Chañaral, comuna de Diego de Almagro, el proyecto se emplaza a 65 kilómetros al este de la localidad del mismo nombre y 10 kilómetros al sureste de Potrerillos, a 3.800 metros sobre el nivel del mar. El acceso será a través de las rutas públicas C-13 y C-163, hasta la garita ubicada junto a Potrerillos.

La iniciativa considera la ejecución de 365 sondajes en 199 plataformas, con profundidades promedio de 500 metros. Del total, 85 sondajes se realizarán con el método de diamantina y 280 mediante aire reverso. Cada plataforma contará con 900 m² e incluirá movimientos de tierra y obras de habilitación.

Duración del proyecto

El proyecto tendrá una duración de 2 años y 7 meses, incluyendo las fases de construcción, operación y cierre. Si los resultados confirman la presencia de recursos minerales, este programa de prospección podría dar origen a un futuro desarrollo minero de mayor envergadura en Atacama.

De acuerdo con el Reglamento del SEIA, el proyecto se clasifica como prospección minera, ya que contempla más de 40 plataformas de sondaje. El expediente ambiental indica que su presentación no responde a un requerimiento previo de la Superintendencia de Medio Ambiente ni a sentencia judicial.

Con esta aprobación, el proyecto Dionisio se posiciona como una iniciativa relevante dentro de la exploración de nuevos recursos de cobre en Chile, fortaleciendo la proyección de la industria minera en la Región de Atacama. La Declaración de Impacto Ambiental prospección minera garantiza el cumplimiento de los estándares ambientales requeridos para este tipo de operaciones.

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