Desde 2013, la compañía opera la primera planta desalinizadora de la Región de Atacama. Esta instalación permite abastecer el 100% del agua utilizada en sus procesos productivos. Así, reduce significativamente la dependencia de fuentes continentales. La planta se ubica en el Puerto Punta Padrones, en Caldera. Tiene capacidad para producir hasta 500 litros por segundo de agua desalinizada. Su operación incorpora tecnologías avanzadas como ósmosis inversa y sistemas de filtrado.

La operación ha alcanzado niveles destacados de reutilización hídrica. En promedio, reutiliza cerca del 90% del agua en sus procesos productivos. Esto incluye el uso eficiente de aguas provenientes de depósitos de relaves. Estas prácticas permiten optimizar el consumo de agua desalinizada. Además, mejoran los indicadores de eficiencia por tonelada de cobre procesado. La compañía se posiciona entre las más eficientes a nivel nacional.

La empresa ha incorporado sistemas de monitoreo en línea para el control de agua. Estas herramientas optimizan el uso en actividades como el control de polvo. También permiten mejorar la trazabilidad del recurso hídrico. La experiencia acumulada ha facilitado la implementación de mejores prácticas. Entre ellas destacan el control de flujos y la gestión de relaves. Esto refuerza la sostenibilidad de la operación.

Proyección de la minería sustentable

La gestión hídrica sustentable en minería seguirá siendo clave para el desarrollo del sector. El uso de agua de mar y tecnologías de tratamiento serán fundamentales. Estas soluciones permitirán enfrentar los desafíos de seguridad hídrica. Lundin Mining Candelaria proyecta profundizar estas iniciativas. La compañía busca aumentar la eficiencia y reutilización del recurso. Así, contribuye a una minería más responsable y alineada con el desarrollo sostenible.

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Rafael Palacios, director ejecutivo de ACADES, recordó que varias regiones viven un déficit hídrico estructural que presiona las fuentes continentales. Señaló que la desalación y el reúso se consolidan como herramientas efectivas para asegurar un suministro estable. Añadió que el proyecto ofrece una base institucional necesaria para ampliar fuentes de agua sostenibles.

El director gremial destacó que el país no puede arriesgar la infraestructura instalada. Advirtió que la obligación de retirar instalaciones al finalizar una concesión afectaría la continuidad del suministro. Subrayó que las plantas desaladoras cumplen un rol estratégico en regiones que dependen del agua de mar para abastecer hogares y operaciones productivas.

El Consejo Minero coincidió con esa visión. Su presidente ejecutivo, Joaquín Villarino, afirmó que la desalación ha reducido la presión sobre fuentes continentales en zonas con alta demanda. Recordó que la minería concentra más del 80% de la capacidad de desalación del país, por lo que un marco regulatorio moderno resulta clave para avanzar.

Riesgos por plazos

Villarino reforzó que una ley eficiente debe asegurar continuidad operativa y eliminar duplicidades administrativas. Sostuvo que el país necesita una normativa que entregue certezas para nuevas inversiones. Destacó que el uso de agua de mar creció de 1,7 a 7,8 metros cúbicos por segundo en una década, reflejando un avance significativo.

Ambos gremios alertaron sobre riesgos asociados a plazos de concesiones y superposición de trámites. Advirtieron que estas condiciones podrían extender procesos y aumentar incertidumbre. Insistieron en que el proyecto de ley de desalinización para seguridad hídrica debe ajustarse para evitar interrupciones de servicios esenciales.

Finalmente, organizaciones reiteraron su disposición a aportar propuestas técnicas. También llamaron a fortalecer el marco regulatorio para impulsar inversiones y acelerar soluciones frente a la crisis hídrica. Coincidieron en que una normativa moderna permitirá responder con mayor eficacia a las necesidades de comunidades y sectores productivos.

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