Según las compañías, el proyecto permitirá liberar 2,7 millones de toneladas adicionales de cobre durante un período de 21 años. Esta cifra equivale a cerca de 120.000 toneladas anuales de producción adicional de bajo costo. La iniciativa contempla una inversión de capital mínima. Asimismo, proyecta generar al menos US$5.000 millones en valor incremental antes de impuestos, beneficio que compartirán ambas empresas. La implementación del plan dependerá de la obtención de los permisos ambientales correspondientes. Actualmente, las compañías esperan completar ese proceso antes de 2030.

El CEO de Anglo American, Duncan Wanblad, destacó que la alianza permitirá capturar importantes sinergias operacionales. Además, afirmó que el acuerdo contribuirá a aumentar la producción de cobre y fortalecer la competitividad del país. El ejecutivo señaló que la integración de los planes mineros de Los Bronces y Andina abre una de las oportunidades de adyacencia de cobre más relevantes a nivel mundial. También indicó que este modelo puede apoyar la meta de Chile de alcanzar una producción de seis millones de toneladas anuales hacia 2030.

El presidente del directorio de Codelco, Bernardo Fontaine, afirmó que el Plan Minero Conjunto Andina-Los Bronces representa una forma más eficiente y responsable de desarrollar recursos minerales estratégicos. Según Fontaine, la iniciativa permitirá aprovechar infraestructura existente, aumentar los beneficios para el país y avanzar bajo criterios de excelencia operacional. También destacó el foco en sostenibilidad y uso responsable de los recursos. El directivo agregó que el acuerdo refleja principios fundamentales para la estatal. Entre ellos mencionó la seguridad, la generación de excedentes para el Estado, la disciplina financiera, la transparencia y el fortalecimiento de la sostenibilidad.

Ambas compañías definieron principios orientadores para la ejecución del proyecto. Estos incluyen criterios de sostenibilidad, resguardo de programas sociales y cumplimiento de los compromisos ambientales vigentes. Anglo American y Codelco también mantendrán autonomía para desarrollar proyectos propios durante la vigencia del acuerdo. Esto considera el avance de recursos subterráneos y otras iniciativas estratégicas, siempre bajo una coordinación adecuada entre ambas operaciones. Con este acuerdo, el Plan Minero Conjunto Andina-Los Bronces se posiciona como una de las iniciativas más relevantes para fortalecer la producción de cobre en Chile y generar valor de largo plazo para la industria minera.

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Cochilco explicó que el principal factor corresponde al proceso de concentración. Esta etapa requerirá altos niveles de energía debido a condiciones operacionales más exigentes. Para 2034, la concentración demandaría 18,1 TWh. Ese volumen equivaldría al 55% del consumo total del sector minero del cobre.

La industria enfrenta minerales con menores leyes. Eso obliga a procesar más material para obtener la misma cantidad de cobre fino. Este escenario eleva el uso de equipos, molienda y sistemas asociados. Como resultado, aumenta la demanda energética de las operaciones.

El informe también destacó el impacto del uso de agua de mar. Este factor llegaría a 5,4 TWh hacia 2034. Gran parte de ese consumo provendrá de la impulsión de agua de mar hacia las faenas. Muchas operaciones utilizan este recurso para reducir la extracción de agua continental.

Desafío para la competitividad minera

El avance del consumo eléctrico en la minería del cobre plantea desafíos para la industria. Entre ellos destacan eficiencia energética, costos operacionales y acceso a energías limpias. La tendencia también abre oportunidades para nuevas tecnologías. Automatización, electrificación y gestión inteligente podrían mejorar el desempeño del sector.

El reporte entrega datos clave para empresas, inversionistas y autoridades. La información permite anticipar necesidades de infraestructura y suministro eléctrico. Además, refuerza la importancia de diseñar estrategias sostenibles. El desarrollo futuro del cobre dependerá de una matriz energética competitiva y confiable.

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Los trabajos de pre-stripping avanzan según los plazos y costos proyectados. La empresa EPSA ejecuta el movimiento inicial de tierra y habilita los caminos operacionales. Esta etapa considera el traslado de 2,5 millones de toneladas de material. El objetivo consiste en preparar el terreno para integrar la nueva fase al rajo Lomas 1. Marcelo Muñoz, ingeniero senior de terreno de Operaciones Mina, destacó el avance del proyecto. Señaló que los equipos cumplen la Carta Gantt y el presupuesto establecido. También resaltó el desempeño en seguridad. La operación registra cero incidentes y cero accidentes en faena e instalaciones.

La Fase 12 de Lomas Bayas también contempla la construcción de dos nuevos estanques de ácido. Estas instalaciones alcanzarán una capacidad total de 2.600 metros cúbicos. Las obras presentan un avance cercano al 65%. Esta infraestructura permitirá liberar sectores clave para la expansión del rajo. El proyecto incorpora tecnología de control de última generación. El sistema permitirá trasvasijar dos camiones de forma simultánea mediante operación remota. Fernando Monsalve, ingeniero senior de proyectos, explicó que la tecnología se integrará al sistema operativo central de la compañía.

Impulso al desarrollo de la minería

La iniciativa también abre nuevas oportunidades para profesionales de la industria. El proyecto fortalecerá el desarrollo regional y el crecimiento de capacidades técnicas. Pablo Cifuentes, superintendente de Ejecución de Proyectos, destacó el impacto estratégico de la iniciativa. Afirmó que el proyecto consolidará la continuidad operativa de la empresa. Además, permitirá posicionar a Lomas Bayas como un actor relevante en la producción nacional de cobre. El ejecutivo señaló que también representa una oportunidad para nuevas generaciones de profesionales.

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El proyecto considera la ampliación de la pila permanente de lixiviación y mejoras en la recuperación de cobre, sin modificar la tasa de extracción, la producción ni el consumo de agua. Con ello, se mantiene el esquema actual de operación, respondiendo a necesidades inmediatas mientras la compañía prepara una expansión de mayor escala.

Desde Freeport-McMoRan, matriz de El Abra, destacaron la importancia del cobre en la transición energética mundial y el rol de la faena chilena en abastecer esa demanda. “Este proyecto refleja el compromiso con Chile y con la industria minera. El cobre es vital para satisfacer la demanda energética global, y El Abra está bien posicionada para entregar el cobre que el mundo requiere”, señaló Mario Larenas, Country Manager de Freeport-McMoRan en Chile.

Por su parte, Boris Medina, presidente de Minera El Abra, valoró la decisión de la COEVA, resaltando que “optimiza la operación actual y abre el camino para proyectar a El Abra más allá de 2029 con una mirada de largo plazo y sustentabilidad”.

La construcción se extenderá por 30 meses y se ejecutará en paralelo al diseño de un proyecto de gran escala que incluirá una planta concentradora y una desaladora. El Estudio de Impacto Ambiental (EIA) de esta nueva iniciativa está programado para ingresar en 2026, marcando un nuevo hito para la Minera El Abra en Antofagasta.

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El Plan Minero Conjunto liberará una producción adicional de 2,7 millones de toneladas de cobre en un período de 21 años, a partir de la obtención de los permisos ambientales previstos para 2030. Esto representará unas 120.000 toneladas adicionales por año, con costos unitarios 15% más bajos respecto de operaciones independientes y una inversión de capital mínima. En términos económicos, se estima un valor adicional neto antes de impuestos de al menos US$ 5.000 millones, repartidos equitativamente entre ambas empresas.

Según las proyecciones, la producción combinada de Andina y Los Bronces se situaría entre las 10 mayores minas de cobre del mundo en 2024, y con el incremento previsto, escalaría al grupo de las cinco primeras a nivel global.

Como parte de la implementación, se creará una nueva empresa operadora de propiedad conjunta y control compartido. Esta entidad coordinará la ejecución del plan, optimizará la capacidad de procesamiento de ambos yacimientos y compartirá proporcionalmente los beneficios económicos, costos y responsabilidades.

Trabajo conjunto

El presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco, destacó que este acuerdo “plasma en tiempo récord un anhelo de años, escuchando a los trabajadores y priorizando la sostenibilidad”. En tanto, el CEO de Anglo American, Duncan Wanblad, subrayó que la alianza “refuerza la confianza en el potencial del distrito y en los más de cinco mil millones de dólares de valor adicional”.

El acuerdo incorpora principios de sostenibilidad, garantizando la continuidad de programas sociales y el cumplimiento de compromisos ambientales. Además, ambas compañías conservarán la flexibilidad para avanzar en proyectos independientes de manera coordinada, incluyendo el desarrollo de recursos subterráneos.

En la siguiente etapa, Codelco y Anglo American trabajarán en la integración de flujos de trabajo, el diseño de los permisos medioambientales y la selección de ejecutivos clave para la nueva empresa.

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Ubicado en la provincia de Chañaral, comuna de Diego de Almagro, el proyecto se emplaza a 65 kilómetros al este de la localidad del mismo nombre y 10 kilómetros al sureste de Potrerillos, a 3.800 metros sobre el nivel del mar. El acceso será a través de las rutas públicas C-13 y C-163, hasta la garita ubicada junto a Potrerillos.

La iniciativa considera la ejecución de 365 sondajes en 199 plataformas, con profundidades promedio de 500 metros. Del total, 85 sondajes se realizarán con el método de diamantina y 280 mediante aire reverso. Cada plataforma contará con 900 m² e incluirá movimientos de tierra y obras de habilitación.

Duración del proyecto

El proyecto tendrá una duración de 2 años y 7 meses, incluyendo las fases de construcción, operación y cierre. Si los resultados confirman la presencia de recursos minerales, este programa de prospección podría dar origen a un futuro desarrollo minero de mayor envergadura en Atacama.

De acuerdo con el Reglamento del SEIA, el proyecto se clasifica como prospección minera, ya que contempla más de 40 plataformas de sondaje. El expediente ambiental indica que su presentación no responde a un requerimiento previo de la Superintendencia de Medio Ambiente ni a sentencia judicial.

Con esta aprobación, el proyecto Dionisio se posiciona como una iniciativa relevante dentro de la exploración de nuevos recursos de cobre en Chile, fortaleciendo la proyección de la industria minera en la Región de Atacama. La Declaración de Impacto Ambiental prospección minera garantiza el cumplimiento de los estándares ambientales requeridos para este tipo de operaciones.

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En su presentación, Sergio Gaete, director de Proyectos de Capstone Copper Chile, detalló que el foco del proyecto será la producción de cobre, hierro y subproductos como cobalto y oro. Se estima una producción promedio anual de 106 mil toneladas de cobre durante los primeros siete años de operación, lo que posiciona al proyecto como uno de los más relevantes de la región.

Además, el ejecutivo presentó el Estudio de Factibilidad actualizado, que incluye mejoras en diseño minero, reducción de costos y aprendizajes del proyecto Mantoverde. La inversión inicial estimada para Santo Domingo asciende a US$2.300 millones, con la proyección de generar más de 1000 empleos y el pago de alrededor de US$2.000 millones en impuestos al país.

Otro aspecto destacado fue el potencial de sinergias con Mantoverde, ubicado a solo 35 km de distancia. Entre las oportunidades de integración mencionadas figuran el uso compartido de infraestructura portuaria, equipos mineros, capacidad SX-EW y producción conjunta de cobalto. Estas acciones permitirán optimizar recursos y avanzar hacia una minería más eficiente y sustentable.

“La visión de Capstone Copper es clara: crear valor compartido mediante una minería responsable, que impulse el desarrollo económico local y contribuya a satisfacer la creciente demanda global de cobre”, concluyó Gaete.

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El presidente ejecutivo del grupo, Iván Arriagada, explicó que el crecimiento se debe al desempeño de sus principales faenas: “Este resultado se debe a un aumento en la producción de Los Pelambres y Centinela, nuestras dos principales operaciones”.

Además del alza en volumen, el grupo logró una reducción de 32% en el costo neto de caja, situándolo en US$1,32 por libra, lo que se atribuye a una mayor producción de subproductos como el oro y el molibdeno.

Durante el mismo periodo, la producción de oro creció un 36% y la de molibdeno un 42%. Estos resultados no solo impactaron positivamente en los costos, sino que también fortalecen la posición financiera de la compañía de cara a sus objetivos anuales.

Se espera que el costo neto de caja promedio para 2025 se ubique en la parte baja del rango estimado, entre US$1,45 y US$1,65 por libra. A su vez, se mantienen las proyecciones de producción total entre 660.000 y 700.000 toneladas de cobre para el año.

Arriagada reafirmó la visión estratégica de largo plazo del grupo: “Seguimos convencidos de que el cobre es el metal del futuro. Vemos que la demanda continuará desarrollándose para variados usos, incluyendo seguridad energética, descarbonización e inteligencia artificial”.

Inversiones en proyectos clave

Entre los hitos recientes, el ejecutivo destacó que los proyectos de desarrollo en Centinela y Los Pelambres avanzan según lo previsto. Asimismo, celebró la aprobación del Estudio de Impacto Ambiental que permitirá extender las operaciones de Minera Zaldívar hasta el año 2051.

Con una mirada optimista del mercado y un portafolio de proyectos en expansión, la producción de cobre de Antofagasta Minerals se perfila como un actor clave en la minería sustentable y estratégica del país.

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