Tronadura permitirá evaluar el material del futuro depósito de relaves

El principal objetivo de esta primera tronadura fue obtener el lastre necesario para habilitar las canchas de prueba donde se analizará el comportamiento del material destinado a conformar el muro del depósito de relaves. Los resultados permitirán generar información técnica relevante para validar el diseño y apoyar la planificación de las siguientes etapas del Proyecto Santo Domingo. Según indicó la empresa, este proceso constituye un paso fundamental dentro de la ingeniería del proyecto. De esta manera, los equipos podrán evaluar las características del material antes de avanzar hacia fases posteriores.

La jornada fue encabezada por el director del Proyecto Santo Domingo, Sergio Gaete Angel, quien lideró las actividades técnicas asociadas a este importante hito. También participó el alcalde de Diego de Almagro, Mario Araya, junto con profesionales de Capstone Copper y representantes de empresas colaboradoras vinculadas al desarrollo de la iniciativa. La presencia de autoridades locales destacó la importancia que el proyecto representa para la comuna y para el desarrollo productivo de la Región de Atacama.

Producción de cobre, hierro y cobalto

El Proyecto Santo Domingo cuenta con Resolución de Calificación Ambiental (RCA) favorable y considera la producción de cobre, hierro y cobalto. Su desarrollo busca consolidarse como una iniciativa estratégica para la minería chilena, aportando a la diversificación de la producción minera en Atacama y fortaleciendo la oferta de minerales esenciales para la transición energética. Además, el proyecto proyecta generar oportunidades de empleo, contratación de servicios y dinamización económica durante las distintas etapas de ejecución.

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La minera Mantoverde, operada por Capstone Copper, avanza en un proceso de expansión productiva en la Región de Atacama. Por ello, la compañía reforzó sus procesos de reclutamiento para cubrir nuevas necesidades operacionales. Luis Torres, superintendente de Operaciones Mina de Mantoverde, destacó el valor de estas evaluaciones técnicas. Explicó que el proceso entrega una visión integral sobre las capacidades de cada postulante. Según Torres, las jornadas incorporaron entrevistas técnicas, validación de antecedentes y dinámicas orientadas a la seguridad operacional. También resaltó el aporte de los simuladores en la toma de decisiones durante el reclutamiento.

CEIM aportó experiencia técnica en la evaluación de operadores CAEX. La institución utilizó simuladores para recrear escenarios reales de operación minera. Nilsson Soto, coordinador de CEIM, señaló que cada postulante pasó por distintas etapas de evaluación. Primero se analizaron habilidades blandas y luego competencias técnicas vinculadas a la operación mina. Posteriormente, los candidatos enfrentaron pruebas en simuladores y entrevistas con instructores, jefes de operación y superintendentes. El objetivo fue identificar perfiles compatibles con los estándares de seguridad y productividad de Mantoverde. El uso de simuladores permitió evaluar conducción en entorno minero y respuestas ante situaciones críticas. Estas herramientas facilitan mediciones más precisas sobre desempeño y seguridad preoperacional.

CEIM fortalece servicios para la minería

El Centro de Entrenamiento Industrial y Minero desarrolla soluciones orientadas a compañías del sector minero. Su línea B2B incluye diagnósticos técnicos, evaluación de competencias y programas de capacitación. La institución también ofrece entrenamiento con simuladores adaptados a requerimientos específicos de cada operación minera. Estas herramientas buscan mejorar la preparación técnica y operacional de trabajadores para la industria. La selección de operadores CAEX para Mantoverde refleja el aumento de procesos especializados de reclutamiento en minería. Las compañías buscan fortalecer la seguridad y eficiencia mediante evaluaciones técnicas más completas.

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La vuelta a las operaciones se produjo luego de un fallo judicial que autorizó el uso de fuerza pública. La resolución permite despejar la planta desalinizadora en el marco del conflicto laboral. Este fallo elevó la tensión entre las partes, pero abrió el camino para restablecer el suministro hídrico. El acceso al agua resulta clave para sostener la continuidad operacional de Mantoverde. Desde la compañía explicaron que la imposibilidad de operar la desalinizadora afectó directamente la producción. La autorización judicial permitió normalizar parcialmente esta condición crítica.

Operación parcial durante la huelga

Capstone Copper reiteró que espera mantener la producción entre 50% y 75% mientras dure la huelga. El sindicato movilizado representa cerca del 22% de la dotación total. El rango operativo se explica por la continuidad de trabajadores no adheridos a la paralización. También influye la capacidad de la empresa para reorganizar funciones estratégicas. Las áreas vinculadas al suministro de agua, mantenimiento y procesos operacionales resultan determinantes. La empresa logró sostener estos servicios para evitar una detención total de la faena.

El conflicto laboral sigue en desarrollo y no existe una fecha definida para su cierre. La operación parcial busca mitigar impactos productivos y financieros. Capstone Copper reanuda Mantoverde en un contexto marcado por negociaciones tensas y decisiones judiciales. El desempeño de la faena dependerá de la evolución del diálogo sindical y operativo.

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La empresa confirmó que las operaciones de sulfuros ya se encuentran temporalmente suspendidas. En tanto, la operación de óxidos podría continuar solo hasta agotar las reservas de agua disponibles. En un comunicado, la compañía advirtió que, de no restablecerse el suministro hídrico, las operaciones de óxidos también se suspenderán de forma temporal. La desalinizadora resulta crítica para la continuidad de la faena. Desde el sindicato, el presidente del gremio, Eduardo Clavería, indicó que la empresa comenzó a bajar trabajadores tras la detención de la planta. La reducción de dotación responde a la falta de condiciones para mantener la operación normal.

La huelga se desarrolla en el marco de negociaciones colectivas que no alcanzaron acuerdo con el Sindicato N°2, el más numeroso de la operación. El conflicto mantiene tensionada la continuidad productiva del yacimiento. Mantoverde es una mina de cobre y oro controlada en un 70% por Capstone Copper y en un 30% por Mitsubishi Materials. Su desempeño resulta relevante para el portafolio productivo de la compañía en Chile.

Dependencia hídrica y riesgo operativo

El caso vuelve a poner en evidencia la dependencia estructural de la minería del norte de Chile respecto del suministro de agua desalada. La paralización de infraestructura crítica puede impactar rápidamente la producción. La paralización de la mina Mantoverde refuerza el debate sobre continuidad operativa, gestión laboral y resiliencia hídrica en proyectos mineros de gran escala.

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El crecimiento de 2025 estuvo impulsado por la puesta en marcha del Proyecto de Desarrollo Mantoverde. A ello se sumaron mejoras operacionales en Mantos Blancos, ambas operaciones ubicadas en Chile. Estas iniciativas permitieron aumentar los niveles de producción y mejorar la eficiencia operativa. Con ello, Capstone fortaleció su posición como actor relevante en la industria cuprífera regional. Cashel Meagher, presidente y director ejecutivo, destacó que 2025 marcó un punto de inflexión para la compañía. El ejecutivo subrayó la ejecución exitosa de catalizadores clave para el crecimiento productivo.

Meagher resaltó que Capstone alcanzó un récord anual de producción por cuarto año consecutivo. Este desempeño reafirma la consistencia operativa de la compañía y su estrategia de crecimiento. Durante el año, Capstone avanzó en varios hitos estratégicos. Estos respaldan su proyección de crecimiento sostenible y fortalecen su estructura financiera.

Entre los avances destacados se encuentra la aprobación del Proyecto Optimizado Mantoverde. La compañía también incorporó un socio estratégico para el Proyecto Santo Domingo. Además, Capstone obtuvo resultados positivos en la primera fase de exploración del distrito Mantoverde–Santo Domingo. A esto se sumó la finalización de su estrategia de refinanciamiento.

Enfoque en ejecución y valor para 2026

Según la compañía, en 2026 el foco estará en una ejecución disciplinada y resultados confiables. El objetivo es preparar la siguiente etapa de crecimiento generador de valor. Este escenario se alinea con el aumento de la demanda global de cobre. La transición energética seguirá impulsando el mercado cuprífero. Con estos resultados, Capstone reafirma su solidez operativa. Mantoverde y Mantos Blancos se consolidan como pilares de su crecimiento futuro. La producción récord de cobre de Capstone Copper en 2025 refuerza su posicionamiento internacional.

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Operadores del mercado señalaron que la huelga en la mina de cobre y oro Mantoverde, operada por Capstone Copper, elevó las expectativas de escasez. La faena se ubica en el norte de Chile, una zona clave para la producción global. El mercado estima que Mantoverde producirá entre 29.000 y 32.000 toneladas métricas de cobre este año. Esta cifra representa una fracción de la producción minera mundial, estimada en cerca de 24 millones de toneladas. Sin embargo, cualquier interrupción en Chile genera impacto inmediato en los precios internacionales. El país lidera la producción global del metal rojo.

Analistas de UBS proyectaron un escenario de déficit para los próximos años. Estiman que la demanda crecerá cerca de un 3% en 2026, mientras la oferta refinada aumentará menos del 1%. Ese desbalance generaría un déficit de entre 300.000 y 400.000 toneladas en 2026. Para 2027, el faltante podría escalar hasta las 500.000 toneladas. Este escenario refuerza la tendencia alcista del precio del cobre, especialmente por su rol en la transición energética y la construcción.

Las existencias de cobre en los almacenes autorizados de la LME suman 142.550 toneladas. Esa cifra representa una caída del 55% desde fines de agosto. Gran parte del metal salió del sistema y se dirigió a Estados Unidos. Allí, los precios se mantienen elevados por la revisión de aranceles al cobre. Aunque rige una exención a los gravámenes desde el 1 de agosto, el mercado sigue atento a posibles cambios regulatorios. Esa incertidumbre sostiene la presión sobre los precios.

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La compañía explicó que, como consecuencia de la huelga, algunas actividades de la mina se reducirán de forma progresiva y segura. Durante el período de movilización, Mantoverde continuará operando a un nivel estimado de hasta un 30% de su producción normal. Capstone señaló que realizó esfuerzos de buena fe para lograr un nuevo contrato colectivo antes del inicio de la huelga. Sin embargo, las conversaciones no llegaron a consenso con el sindicato involucrado.

Desde la empresa reiteraron su disposición a participar en reuniones que permitan destrabar el conflicto. Capstone aseguró que seguirá los procedimientos legales vigentes y respetará los derechos de todos los trabajadores. Además, la minera llamó al sindicato a retomar un diálogo constructivo. También confirmó que entregará toda la información requerida por las autoridades competentes durante el desarrollo del proceso.

Durante 2025, Capstone Copper logró negociar exitosamente contratos colectivos por tres años con los otros tres sindicatos presentes en Mantoverde. La empresa destacó este antecedente como parte de su gestión laboral reciente. La compañía reafirmó su compromiso con altos estándares de integridad y transparencia. Su objetivo es retomar plenamente el foco en una minería segura, responsable y sostenible.

Impacto económico

En términos económicos, Capstone Copper informó que en 2024 distribuyó US$ 682 millones en valor económico en Chile. De ese total, US$ 136 millones correspondieron a sueldos y beneficios laborales. Actualmente, Mantoverde emplea a cerca de 1.270 trabajadores directos. Aproximadamente 550 provienen de comunidades locales de la Región de Atacama. La fuerza laboral total del proyecto alcanza a unas 2.940 personas, incluyendo 1.670 contratistas.

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El proyecto Santo Domingo sumará un nuevo impulso con la llegada de Orion Resource Partners como socio estratégico de Capstone Copper, tras una inversión de US$360 millones destinada a potenciar su desarrollo en la Región de Atacama.

La minera canadiense Capstone Copper confirmó que Orion adquirirá el 25% de participación en los proyectos Santo Domingo y Sierra Norte, fortaleciendo su avance hacia la decisión final de inversión (FID).

La transacción considera un desembolso inicial de US$225 millones al momento del FID, una contribución adicional de US$75 millones dentro de los seis meses posteriores y hasta US$60 millones en pagos contingentes asociados al cumplimiento de hitos específicos.

De forma paralela, ambas compañías firmaron un acuerdo de suscripción de acciones por US$10 millones, que permitirá financiar un nuevo programa de exploración en los proyectos Santo Domingo y Sierra Norte. Las acciones serán emitidas con una prima del 5% sobre el precio promedio de los últimos cinco días, sujeto a la aprobación de la Bolsa de Toronto (TSX).

Cashel Meagher, presidente y director ejecutivo de Capstone Copper, destacó que Santo Domingo es clave para mantener la trayectoria de crecimiento y liderazgo en minerales críticos, además de representar una operación de bajo costo, responsable y segura.

El proyecto generará cerca de 6.000 empleos durante su construcción y más de 1.000 empleos permanentes en su fase operativa. Asimismo, aportará más de US$2.000 millones en impuestos al Estado chileno durante su vida útil, consolidándose como uno de los desarrollos mineros más relevantes de la próxima década.

Con esta inversión, el proyecto Santo Domingo avanza firmemente hacia su ejecución, reafirmando el compromiso de Capstone Copper y Orion con el desarrollo sustentable y la generación de valor en la minería nacional.

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El curso contó con 224 horas de capacitación distribuidas en 13 módulos. A través de clases teórico-prácticas, los participantes fortalecieron sus habilidades técnicas y conductuales esenciales para desempeñarse en procesos de planta.

Entre los contenidos abordados destacaron seguridad laboral, técnicas de muestreo, trabajo en equipo, autogestión y comunicación. También se incluyeron módulos técnicos de chancado, clasificación, química de soluciones, aglomeración, lixiviación, extracción por solventes y electro-obtención.

“Fue un curso en el que aprendí demasiado. Pude conocer el trabajo que se realiza en planta y descubrir cuál puede ser mi rol si llego a quedar ahí”, comentó la participante Kimberly Ortiz-Torres.

Nelson Santibáñez, otro egresado, agregó: “Estoy muy agradecido por esta oportunidad. Espero seguir aprendiendo y poder estar en la operación, que es lo que más deseo”.

El proyecto Mantoverde, ubicado en la provincia de Chañaral, es una operación cuprífera-aurífera a cielo abierto con alto impacto en el desarrollo regional. A través de este programa, Capstone Copper busca entregar herramientas que faciliten la inserción laboral de jóvenes en el sector minero.

“Fueron muchos los currículums que llegaron y fue difícil la selección, pero finalmente pudieron cumplir sus sueños. Todo muy bien desarrollado por CEIM”, destacó Julio Flores, gerente de la Planta de Óxidos de Mantoverde.

Por su parte, Abdón Ramírez, director de Sedes de CEIM, subrayó: “Este programa refleja la confianza en nuestra experiencia técnica y en un modelo formativo que prepara personas para integrarse de manera segura y eficiente a las operaciones reales”.

Con esta formación en Hidrometalurgia en Atacama, Capstone Copper reafirma su compromiso con el desarrollo territorial y la capacitación de capital humano local, contribuyendo al fortalecimiento del empleo y la sostenibilidad de la minería regional.

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El incidente comenzó el 24 de agosto, cuando uno de los dos motores del molino presentó una falla que obligó a su reemplazo inmediato. Apenas seis días después, el segundo motor también registró un desperfecto, dejando a la operación sin respaldo disponible y obligando a una reducción temporal en la producción de cobre.

Durante aproximadamente cuatro semanas, Mantoverde operó al 50% de su capacidad mediante un modo alternativo previamente probado por la compañía. Con el fin de disminuir el impacto, Capstone Copper adelantó el mantenimiento programado de la planta, originalmente previsto para fines de septiembre, e implementó medidas operativas y técnicas adicionales para resguardar la continuidad del proceso productivo.

De acuerdo con las estimaciones de la minera, la producción de cobre en concentrado se redujo entre 3.000 y 4.000 toneladas durante el período de contingencia. Pese a esta baja, la empresa destacó la rapidez de las reparaciones y la efectividad de la estrategia aplicada para mantener niveles mínimos de operación.

La compañía también confirmó que, hacia fines de septiembre, se llevará a cabo un nuevo ciclo de mantenimiento de cinco días en Mantoverde, con el objetivo de fortalecer la confiabilidad de los equipos y asegurar un funcionamiento estable en el mediano plazo.

Con esta recuperación, Capstone Copper reanuda operaciones completas en Mantoverde y ratifica su compromiso con la continuidad operacional y la estabilidad de su producción en la Región de Atacama.

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En su presentación, Sergio Gaete, director de Proyectos de Capstone Copper Chile, detalló que el foco del proyecto será la producción de cobre, hierro y subproductos como cobalto y oro. Se estima una producción promedio anual de 106 mil toneladas de cobre durante los primeros siete años de operación, lo que posiciona al proyecto como uno de los más relevantes de la región.

Además, el ejecutivo presentó el Estudio de Factibilidad actualizado, que incluye mejoras en diseño minero, reducción de costos y aprendizajes del proyecto Mantoverde. La inversión inicial estimada para Santo Domingo asciende a US$2.300 millones, con la proyección de generar más de 1000 empleos y el pago de alrededor de US$2.000 millones en impuestos al país.

Otro aspecto destacado fue el potencial de sinergias con Mantoverde, ubicado a solo 35 km de distancia. Entre las oportunidades de integración mencionadas figuran el uso compartido de infraestructura portuaria, equipos mineros, capacidad SX-EW y producción conjunta de cobalto. Estas acciones permitirán optimizar recursos y avanzar hacia una minería más eficiente y sustentable.

“La visión de Capstone Copper es clara: crear valor compartido mediante una minería responsable, que impulse el desarrollo económico local y contribuya a satisfacer la creciente demanda global de cobre”, concluyó Gaete.

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La compañía informó que refinanció los préstamos Project Finance tomados en 2021, con los cuales se ejecutó el Proyecto de Desarrollo Mantoverde, una inversión de US$870 millones inaugurada en noviembre de 2024. Este incluyó la instalación de una nueva planta concentradora y la ampliación de la planta desaladora de agua de mar.

Como parte del proceso, se cancelaron anticipadamente US$477 millones de deuda previa y se formalizaron nuevos créditos por US$483,3 millones.

Fernando García Lázaro, gerente de Finanzas Corporativo de Capstone Copper Chile, explicó que el refinanciamiento reducirá el costo financiero, ampliará los plazos de pago y entregará mayor flexibilidad para avanzar en el proyecto Mantoverde Optimizado y fortalecer las actividades de exploración.

Por su parte, Óscar Flores, gerente general de la operación, destacó que este paso “reafirma el compromiso con el desarrollo sustentable de Mantoverde y la creación de valor a largo plazo para todos nuestros stakeholders”.

Con la aprobación ambiental ya obtenida, Mantoverde Optimizado contempla la expansión de la planta de sulfuros y permitirá elevar significativamente la producción de cobre, desde las actuales 36.000-40.000 toneladas anuales a cerca de 120.000 toneladas.

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Según su balance trimestral, la compañía alcanzó una producción consolidada de 53.796 toneladas de cobre, de las cuales 45.950 toneladas correspondieron a cobre de sulfuros. El crecimiento fue liderado por la faena de Mantoverde, en la Región de Atacama, donde la producción subió 138% interanual, totalizando 22.540 toneladas.

Este incremento se atribuye al éxito del ramp-up de la planta concentradora de sulfuros, puesta en marcha en junio de 2024, que alcanzó una tasa promedio de procesamiento de 31.171 toneladas diarias y una recuperación de cobre del 82,3%, notablemente superior al 74,4% del trimestre anterior, pese a enfrentar interrupciones por mantenimiento y un corte de energía a nivel nacional.

La operación de Mantos Blancos, ubicada en la Región de Antofagasta y propiedad al 100% de Capstone, también mostró una mejora significativa. Su producción creció 26% respecto al primer trimestre de 2024, alcanzando las 13.846 toneladas de cobre, gracias a una mejor ley del mineral y al aumento sostenido en la capacidad de procesamiento, con la planta operando incluso por sobre su capacidad nominal en varios meses consecutivos.

“Logramos una producción récord de cobre de sulfuros tanto en Mantoverde como en Mantos Blancos, lo que impulsó ingresos y EBITDA históricos”, afirmó John MacKenzie, CEO de Capstone, quien además destacó la intención de mantener esta tendencia positiva durante el resto de 2025.

Junto con celebrar sus resultados operacionales, Capstone reafirmó su compromiso de expansión en Chile a través de una serie de proyectos estratégicos:

• Expansión Mantoverde Optimizado: contempla una inversión de US$146 millones para aumentar la capacidad de procesamiento de 32.000 a 45.000 toneladas por día, lo que se traduciría en 368.000 toneladas adicionales de cobre y 215.000 onzas de oro. El inicio de obras está sujeto a aprobación ambiental, prevista para mediados de este año.

• Proyecto Santo Domingo: ubicado a solo 35 km de Mantoverde, contempla una inversión inicial de US$2.300 millones y una producción estimada de 106.000 toneladas anuales de cobre durante sus primeros siete años. La empresa también anunció la recompra de un 2% de royalty a ENAMI por US$10 millones, mientras avanza en la ingeniería de detalle.

• Planta distrital de cobalto: se proyecta una instalación pionera que permita recuperar cobalto desde pirita presente en los relaves de Mantoverde y Santo Domingo. Tendrá una capacidad inicial de 1.500 toneladas anuales, con planes de expansión hasta 6.000 toneladas.

• Mantos Blancos Fase II: se evalúa una nueva expansión que permitiría aumentar la capacidad de procesamiento de la planta a 27.000 toneladas diarias, además de potenciar la producción de cátodos mediante la re-lixiviación de mineral residual.

Con estas cifras y proyecciones, Capstone refuerza su posición como uno de los actores más dinámicos en la minería de cobre en Chile, en un contexto de precios favorables y creciente demanda global del metal rojo.

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